I sin utställning Hard Shoulders tar Maija Fox på fasta på relationen mellan vår kultur, arbete och individen. Fox stora skulpturala installation är i huvudsak konstruerad av aluminium och stål och är ett samspel med gallerirummet och dess arkitektoniska element. Inspirationen har Fox hämtat från Riksväg 4 och mer exakt en specifik motorvägsbro som står i en våtmark. Namnet Hard Shoulders är engelska för vägren eller motorvägens uppställningsfält avsett för nödstopp. Med titeln lyfter Fox fram ett existerande nödläge i vårt samhälle där takten och pressen av omgivningens rörelse framåt skapar en allt starkare känsla av oro och hopplöshet på ett personligt men också kollektivt plan. Hon öppnar upp vårt snäva synfält för att presentera ett tomrum som rör sig parallellt i marginalen. Med sin storskaliga och tekniskt utmanande installation uppmuntrar hon till att finna en öppning till en sidorörelse in till en trygghet och ett omfamnande lugn.

Fox starkt materialbaserade konst rör sig i området där människan och natur möts. I hennes konst kan man se spår av jordbruk och tung industri vilka båda är en direkt förankring till konstnärens egen uppväxt på landsbygden. Hon inkluderar olika typer av element från denna miljö, bland annat verktyg, utrustning och strukturer med vilka den arbetande människan interagerar och påverkar sin omgivning. Metaller är ett centralt och återkommande material som Fox bearbetar i olika tekniker. Fox har utvecklat ett eget poetiskt bildspråk där hon fördomsfritt och kreativt nyttjar sig av artesanens, ingenjörens och konstnärens tekniker och metoder. Hon kombinerar olika typer av bekanta mekanismer och strukturer och åstadkommer något som verkar ha avsikten att framkalla nya funktioner och rentav nå drömlika tillstånd.

Bron är något av en symbol från ingenjörskonsten – den förenar samhällsbyggnad och god infrastrukturell planering som inte bara upprätthåller utan också lägger grund för fortsatt tillväxt. Bron förkortar avstånden och underlättar vår rörelse över svåra landskap och ”ogästvänlig” topografi. I Hard Shoulders för Fox samman två världar och rytmer; ovanför människans energikrävande och accelererande rörelse framåt och undertill sumpmarkens rofyllda stillhet där tiden verkar dra sig undan, tjockna och trögna till och avståndet till jäktet där uppe blir märkbar. Man kan se vår egen drivenhet att optimera, effektivera och vår förmåga att forma om landskapet och att nyttja de resurser som finns däri.

Fox installation verkar ändå peka på en tillfällighet, Hard Shoulders bär nämligen samtidigt på en tystnad. Trafiken på den asfalterade vägen, maskinerna på byggarbetsplatsen och maskinerna i fabrikerna har stannat upp för en stund. Hon styr försiktigt vår blick åt sidan, med ranunkelblommor och andra våtmarksväxter gjutna i aluminium väcker hon våra sinnen till att se träsket som omger hela konstruktionen.

Nyponbuskar står bleknade av avgaser medan kungsljus sträcker sig upp vid vägkanten. Som minnen från korta ögonblick när någon passerat, ligger bitar av durkplåt och apelsinskal utstrött mellan vägen och sumpmarken.

Vattenranunkelns blomma vilar på vattnet, medan resten av växten leder ner och klamrar sig fast i en värld under ytan. Denna känsliga biotop och dess långsamma processer blir en sorts manifestation av en existens utanför systemet.

Likt snår och klängväxter växer stickningen av metalltråd upp och som ett starkt ogräs penetrerar den asfaltens hårda yta och blir en del av vägens markerade mittlinje. I stickningens fickor ligger nerslitna tomma nyckelkedjor – minnen av tidigare tillträden och nycklar som öppnat dörrar, portar och startat maskiner. Denna textila dimension i verket är en brytning och en lösgörning från det monumentala och robusta som alltid ses som utveckling och framsteg. Dessa små sammanflätade fibrer förkroppsligar ett annat tankesätt som bygger på lyhördhet, omsorg och värme.

Den kolossala konstruktionen blir en lärdom, ett underlag och näring för det finstilta att långsamt och tålmodigt få växa sig fram till att bli något som förhoppningsvis ger oss en känsla av gemenskap, hopp och mod.

Markus Åström
Kurator

Maija Fox (f. 1998) bor och arbetar i Helsingfors. Hon utexaminerades år 2022 som (MFA) magister i bildkonst från skulpturavdelningen på Bildkonstakademin i Helsingfors. Tidigare har hon 2019 (BA hons) kandidatexamen i bildkonst från Sculpture & Environmental Art  på The Glasgow Shool of Art samt 2018 (BA hons) kandidatexamen i bildkonst från Sculpture & Spatial Practice på Victorian College of the Arts, Melbourne.  Ett urval utställningar: år 2026 duo utställning med Bianca Hlywa, Kohta, Helsingfors. År 2025: A base of a crane, separatutställning, Sculptor, Helsingfors. År 2024: On animated architecture, grupputställning, Soft Power, Berlin, Tyskland; A Maple Wingnut; with lineage it lands, St. Chads, London, Storbritannien; Kotibileet, grupputsställning , SIC, Helsingfors; Klosetti duo utställning med Jade Kallio, Titanik, Åbo. År 2023 This Coming Together, grupputställning, Kuva Tila, Helsingfors. År 2022 Wip, samarbetsutställning tillsammans med Man Yau och Vesa Rahikainen, Outo Olo, Helsingfors. På kommande år 2026 en separatutställning på  OUTPOST, Norwich, Storbritannien. Fox konst ingår i Finlands nationalgalleriets samlingar. Sedan 2024 arbetar Fox med ett treårigt arbetsstipendium från Konestiftelsen.

Pro Artibus har fått stöd för förverkligandet av utställningen
Museiverket, Stiftelsen Tre Smeder, Svenska kulturfonden

Konstnären har fått stöd av
Konestiftelsen, Saastamoinen stiftelsen, Kemppi Suomi